Die Seine teilt Paris in zwei Hälften und die Inseln. Das rechte Ufer der Seine (in Fließrichtung) ist das rive droite (nördlich des Flusses), das linke das rive gauche (südlich des Flusses). Während auf dem rechten Ufer der Louvre und die Champs-Élysées liegen und hier die Geschäftswelt zu Hause ist etwa mit der Börse und den zwei großen alten Kaufhäusern, ist das linke Ufer mit dem Quartier Latin und dem Intellektuellenviertel Saint Germain-des-Prés die Gegend der Eliteschulen, der berühmten Universität Sorbonne, der Buchhandlungen, Galerien, Verlagshäuser und der Studenten.

Die dritte Orientierungshilfe sind die 20 Arrondissements, die Verwaltungsbezirke. Sie verlaufen von der Stadtmitte spiralförmig im Uhrzeigersinn nach außen. Gibt jemand eine Pariser Adresse an, nennt er immer auch das Arrondissement. Die Nummer des Arrondissements steht auf jedem Straßenschild über dem Namen, bei jeder Adressangabe ist sie angegeben. Entweder mit 1er (premier arrondissement), 2e (für deuxième), 3e (für troisième) und so weiter. Die Arrondissementnummer steht auch am Ende der Pariser Postleitzahl: 75008 wäre also das 8. Arrondissement.

Da die Spirale im historischen Stadtkern am Louvre beginnt und zweieinhalb Umdrehungen hat, bis sie im Osten der Stadt endet,  sprechen die Pariser auch von der Escargot de Paris, der “Pariser Schnecke”. Jedes Arrondissement hat übrigens eine eigene mairie (“Rathaus”) mit einem maire (“Bürgermeister”).

Die Arrondissements wiederum sind in je vier quartiers (“Stadtviertel”) unterteilt. Wenn Pariser also locker-flockig miteinander sprechen und sagen: “Ich war heute im 7.”, dann war das in der Nähe des Eiffelturms. Es sind Hinweise auf Welten, Klassenunterschiede, Unterscheidungen in In und Out, Reich und Arm, Hip und Bäh. Im Westen von Paris wohnen eher die sehr reichen Leute. Vor allem das 16. ist das Arrondissement des reichen Bürgertums, der Villen und Mega-Mietpreise. “Er ist ziemlich 16tes” sagt jemand über eine Person, die reich und bürgerlich ist. Im Norden und Osten von Paris (18., 19. und 20. Arrondissement) dagegen wohnen eher Arbeiter und auch viele Einwanderer aus Afrika und Asien. Im 13. ist das große Chinatown. Diese Arrondissement-Stempel sind natürlich klischeehaft;  in allen Arrondissements gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Menschen. Manchmal sprechen Franzosen auch vom 21. Arrondissement, obwohl es das gar nicht gibt: Damit ist der Ort Deauville am Ärmelkanal gemeint, wo viele reichere Pariser gerne am Wochenende entspannen. Andere finden, das Büroviertel La Défense außerhalb von Paris hätte es verdient, zum 21. Arrondissement auserkoren zu werden.

Die Schüler haben danach über die berühmten Sehenswürdigkeiten und Orte in Paris gearbeitet und schließlich haben sie ihre beliebte Sehenswürdigkeit gemalt; siehe unten.

Frau Grigorieff, Französischlehrerin